«Piazza» — так в Венеции называют городскую площадь. И это название используется только, когда говорят о площади Сан-Марко, подчеркивая тем самым ее особую значимость. Все остальные городские площади здесь зовутся «campo», или просто «поле».
Тем самым подчеркивается уникальность этого места, которое поистине является сердцем Венеции.
В 9-м веке, когда началось строительство Дворца Дожей, и был заложен собор, посвященный Святому Апостолу Марку, площадь пересекалась каналом. Позже, примерно в 11 веке, его засыпали, однако и сегодня можно видеть в здании собора замурованную дверь, служившую для входа со стороны канала. На месте бывшего канала образовалась маленькая Пьяцетта (Piazzetta), то есть небольшая площадь.
Дальнейшие преобразования в 1172 году привели к увеличению площади Сан Марко. Кроме того, на ее стороне, направленной к морю, были установлены две колонны, вывезенные из поверженного Константинополя. На них поставили символические статуи, посвященные покровителям города: крылатый лев Св. Марка и статуя Святого Федора, который был первым покровителем Венеции.
Несколько позже собор Святого Марка был богато украшен военными трофеями крестового похода: квадригой и скульптурой тетрархов.
Постепенно и Дворец Дожей, теряя черты военной крепости, становился символическим воплощением могущества Венецианской республики.
Позже торговые склады сносились, и площадь Сан Марко расширялась далее. Благодаря работам архитектора Якопо Сансовино постепенно превратилась в яркий образец римской классики.Так, библиотека , а также лоджетта Сансовино были построены в 1536 – 1540 г по его проекту. В 1720-х годах благоустроили примыкающую к Piazza San Marco маленькую площадь львят, а кирпичную облицовку площади заменили евганейским трахитом, который покрывает ее и сегодня.
Уже при французах, в 1807 году, была возведена пристройка – так называемое «наполеоновское крыло», или «королевский дворец». Ее еще называют Новейшими прокурациями.
В1884 году в Венеции, жители которой до этого пользовались колдезной водой, был наконец открыт водопровод. Это событие отметили сооружение фонтана, который установили, конечно же, на площади Сан Марко.
Все пространство площади условно делят на три части:
- Площадь между Старыми, Новыми прокурациям, Королевским Дворцом и расположенным напротив них Собором – это непосредственно сама Piazza Сан Марко.
- Пьяцетта Сан Марко — «коридор», ведущий к площади от моря,вдоль библиотеки и Дворца дожей .
- Площадь львят, которую так назвали из-за расположенных на ней статуй львов, располагается у западной стены собора, выходящей к Дворцу патриарха.
Площадь Сан Марко была центром жизни города. Здесь оглашались указы и декреты, у колонн Св. Марка и Св. Федора исполнялись смертные приговоры, религиозные церемонии проводились в соборе, а на его Бумажных воротах вывешивали вновь принятые законы и декреты. Дож , как глава церкви, назначал епископов.
Все процессии, карнавалы и турниры проводились на этой площади.
После процедуры венчания дожа на трон и принятия им присяги в соборе , его торжественно проносили по площади Сан Марко, а он бросал в толпу деньги. Денежная сумма была лимитирована, она не могла была быть меньше 150 и больше 500 дукатов- дож не мог показать себя ни скупым ни излишне расточителеьным.
Еще одна знаменитость площади Сан Марко — известное кафе «Флориан», которое находится здесь с с 1720 года. Многие знаменитости побывали здесь. Его стены видели Байрона , Диккенса и Гете; даже Казанова заходил сюда со своими поклонницами.
Разумеется, побывать в Италии и не увидеть Венецию — значит не увидеть Италии. Впрочем, в этой стране много замечательных городов. Экскурсионные туры в Италию в большинстве своем включают, наряду с Венецией, посещение Рима, Флоренции, других интереснейших мест, которыми богата эта древняя земля.
