В центре Венеции, на площади Сан-Марко, находится одна из знаменитых достопримечательностей города, собор святого Марка.
Легенда
С его появлением связано предание. Рассказывают, что евангелист Марк, на пути из Аквилеи в Равенну, заночевал на пустынном острове. Во сне он увидел ангела, который предсказал, что здесь будет прекрасный город, где он обретет последний покой: («Мир тебе, Марк, евангелист мой, здесь твоё тело упокоится»). Спустя много лет из Александрии, которая находилась в то время под властью мусульман, двумя венецианскими купцами были похищены мощи евангелиста. Они перевезли мощи в Венецию на корабле, спрятав их среди бочек с солониной из свинины, к которой мусульмане не прикасались. Таким образом исполнилось предсказание ангела.
История собора
Дожем Джустиниано Партечипацио в честь евангелиста в 832 году на площади Сан — Марко рядом со Дворцом дожей была построена церковь, которая однако в 976 году сгорела. Ее восстановили, но современный облик она получила после реконструкции, начатой в 1063 году. Строительные работы тогда продолжались почти 30 лет, и собор святого Марка освятили только в 1094 году. В это же время мощи святого, утерянные за время длительной реконструкции, вновь были обретены.
Архитектура
В 13 веке при восстановлении после пожара купола были облегчены и приподняты, и теперь они представляют собой деревянные конструкции, облицованные свинцовыми пластинами. За архитектурный прообраз для нового собора был взят константинопольский храм, посвященный Святым Апостолам.
Этим же, 13-м веком, датируется мраморный западный, главный фасад собора, богато украшенный барельефами и мозаикой. Первоначальные мозаики 13 века остались только над левым порталом святого Алимпия, мозаики остальных порталов были восстановлены по оригинальным образцам в 17-19 веках. На них изображена история обретения святых мощей евангелиста Марка.
Над центральным порталом собора святого Марка изображен символ евангелиста – крылатый лев. Он держит раскрытую книгу со словами легендарного ангела: «Paxtibi, Marce, Evangelistameus».
Перед витражом этого портала установлена квадрига из четырех лошадей из позолоченой и посеребряной бронзы. Эта квадрига была вывезена крестоносцами во время их четвертого похода из Константинополя.
Предполагается, что эта четверка, украшавшая константинопольский ипподром, была создана в IV в. до н. э. скульптором Лисиппом. Сейчас оригинал находится внутри собора, в музее, а украшает храм его копия.
В соборе святого Марка хранится еще одна драгоценная святыня — Золотой алтарь работы 10 века (выполнен из позолоченного серебра, размер его 3,3 х 2,5 метра, украшен драгоценными камнями и медальонами из эмали).
Мраморный южный фасад также украшают статуи и мозаики. Знаменитые порфировые четыре тетрарха, образец искусства эллинов (работа неизвестного скульптора 3 века) также вывезены из захваченного Константинополя. Интересна легенда, связанная с этими статуями. Венецианцы рассказывают, что четверо воров, собиравшихся ограбить собор святого Марка, были обращены в камень его покровителем. В назидание их возможным последователям, эти каменные фигуры были вмурованы в то место стены, за которым расположена сокровищница.
