В Узбекистане, как и во многих других странах последовательно осуществляется широкая программа природоохранительных мероприятий для сохранения и приумножения животного и растительного мира. Важная роль в этом деле принадлежит государственным заповедникам, заказникам, народным паркам, общая площадь которых достигла в Узбекистане 1,5 миллиона гектаров. Здесь под охраной государства находятся все виды животных и растений. И результат не замедлил сказаться: постепенно возрастает численность бухарского оленя, медведя, горного барана, козла, зайца, фазана, кеклика и других диких животных и птиц. Большое внимание уделяется сохранению редких и исчезающих видов животных и растений, занесенных в Международную красную книгу и Красную книгу.
В настоящее время в Узбекистане имеется 12 заповедников, расположенных в различных природных зонах. Среди них особое место занимает Чаткальский горно-лесной государственный заповедник. Он является старейшим, наиболее значительным по площади заповедником республики, имеет соответствующую материально-техническую базу, ведет большую научно-исследовательскую работу.
Заповедник был организован в 1947 г. Расположен он на склонах Чаткальского хребта двумя обособленными участками—Башкызылсайский и Май-дантальский. Центральная усадьба заповедника находится в предгорном селе Паркент. Общая площадь заповедника (без охранной зоны) составляет 358,5 квадратных километра.
Рельеф типично горный, сильно пересеченный. Горы поднимаются до 4000 м над уровнем моря, достигая линии вечных снегов. В ясную погоду хорошо видны из Ташкента вершины Чаткальского хребта — Такали, Хавля, Кызылнура.
Из родников, снежников, небольших высокогорных озер берут начало многочисленные ручьи, саи, которые, ки. Наиболее значительные из них: Башкызылсай, Терексай, Ташкескенсай, Серкалисай. Нередко можно встретить здесь живописные водопады, быстротоки, перепады.
Склоны гор покрыты разнообразной растительностью (более 1200 видов). Здесь произрастают десятки видов ценнейших кормовых растений, эфиромасличных, смолоносных, дубильных, красильных, волокнистых, декоративных, плодово-ягодных, лекарственных и других растений. Из редких видов, занесенных в Красную книгу, можно отметить тюльпаны Грейга и Кауфмана, пскемский лук, бересклет Коопмана, аллохрузу.
На территории заповедника исследователями выделено три растительна IX пояса. Наибольшую площадь зани-м.ет древесно кустарниковый (1600— 2400 метров над уровнем моря). Главной породой горных лесов является вечнозеленое дерево — арча из семейства кипарисовых. В отдаленных труднодоступных местах сохранились с древних времен многовековые экземпляры арчи. Из лиственных пород наибольшее распространение имеют тополь, ива, береза, каркас, клен Семенова, жимолость, кизильник. В составе горных лесов значительное место занимают дикорастущие плодовые деревья и кустарники: яблоня Сиверса, алыча, вишня магалебская, боярышник, рябина.
Пояс разнотравной сухой степи ту-ранского типа (или горная полусаванна) занимает пространство предгорья— 1000—1600 метров над уровнем моря. Здесь выделяется разнотравно-пырей-ная формация, а также широко представлены засухоустойчивые кустарники: миндаль колючейший, курчавка, шиповник кокандский, вишенка и др.
Выше древесно-кустарникового пояса расположен субальпийский пояс, где преобладают сильно расчлененные, эродированные формы рельефа, гребневидные водоразделы с выходами скал. Реже встречаются мелкоземистые пологие склоны. Основу растительного покрова высокогорной степи составляет типчак, образующий в благоприятных условиях плотный покров.
Строгое соблюдение заповедного режима позволило сохранить в непосредственной близости от столицы Узбекистана — города Ташкента центрально-азиатского козла, косулю, кабана, дикобраза, каменную куницу, горностая, грифов, а также белоко-готного медведя, снежного барса, сурка Мензбира, бородача-ягнятника, беркута и других редких животных и птиц, которые занесены в Красную книгу. Численность некоторых животных стала возрастать настолько, что они выходят и расселяются за пределами заповедника, обогащая тем самым смежные с заповедником территории.
В заповеднике ведется большая работа по сохранению, восстановлению и регулированию естественного состава экосистем. Своевременно выполняются работы по лесному хозяйству, биотехнике. На заповедной территории заложены постоянные пробные площади экологического профиля. Круглосуточно работает метеорологическая станция, гидрометпост. Систематически проводятся учеты диких животных.
С момента организации заповедника здесь ведутся научные исследования совместно с другими научно-исследовательскими учреждениями.
Изучена экология некоторых редких видов животных, установлены причины малочисленности этих видов, разработаны и внедрены в производство мероприятия по сохранению редких видов и увеличению их численности. Выполнены работы по реаккли-матизации некоторых редких видов.
Результаты исследований опубликованы в научных трудах заповедника и в других изданиях, докладывались на конференциях, совещаниях, на Международном ботаническом конгрессе, Международном териологическом конгрессе.
Состояние природы заповедника, организация научных исследований и материально-техническая база удовлетворяют требованиям, предъявляемым биосферным заповедникам международного уровня.
