Смоленская крепость, обнесенная крепостной стеной, которую часто называют Смоленским кремлем, выстроена в годы царствования Федора Иоанновича, сына Иоанна Грозного, и Бориса Годунова.
Смоленск — «ключ к Московскому государству». В последние 500 лет не обошла стороной этот город ни одна крупная война. Смоленск имел ключевое значение и при польско-литовских войнах, и Отечественной 1812 года, и Великой Отечественной Войны. Ведь взятие Смоленска открывало дорогу к столице, к Москве. Поэтому город во все времена его истории всегда окружался мощными передовыми укреплениями: деревянными, а позже и каменными.
В 1134 г. князем Ростиславом Мстиславовичем были возведены мощные земляные укрепления в виде высокого вала в несколько линий. Это было характерно для древнерусских построек- укреплений XII в. Недаром в старинных источниках упоминается Смоленская крепость».
Крепостная стена Смоленской крепости была настолько мощной, что ее в 1239 году не взяли даже татары. Безуспешные попытки повторялись в 1333 и 1339 годах, когда город осаждался отрядами татар при поддержке брянских и других русских полков.
«И стояша рать у Смоленска На много дней разыдошася, А город не взяша», — говорится в летописи.
Крепостная стена Смоленска выдерживала и неоднократные нападения со стороны литовцев с 1356 по 1386 гг. Литовский князь Витовт в 1395 г. захватил город хитростью. Зная, что штурм крепости может быть безуспешен, он пустил слух, что идет против татар. Когда его войско подошло к городу, смоляне вышли приветствовать «союзников». Литовцы ворвались в город через ворота, которые были открыты..
«В граду много зла учинили, много богатства взя, и казни без милости», — повествует об этом случае летопись.
Однако уже в 1401 году литовский наместник был смолянами свергнут. Лишь через 3 года Витовту удалось наконец, после длительной осады, захватить город и на 110 лет он перешел под власть Литвы. Стремясь добиться привязанности народа, Витовтом Смоленску были дарованы особые льготы. И действительно, уже 6 лет спустя в жестокой Грюнвальдской битве смоляне доказали верность свою Витовту.
К концу XV века Московское государство стало настолько сильным, что смогло начать борьбу за Смоленск. В 1512 г. поход на город возглавил сам Василий III. Однако мощная смоленская крепость выдержала осаду.
И лишь третий поход в 1514 году, оказался удачным. С 1514 года смоленские земли были отбиты у Литвы и присоединены к московскому царству.
Необходимо было подумать о защите своих завоеваний от внешней интервенции. Было понятно, что деревянной крепостной стены смоленской крепости для этой цели мало.
При Годунове для возведения городской стены был приглашен уже успешно зарекомендовавший себя архитектор Федор Конь. Под его руководством был возведен Белый город в Москве. Высказывалось предположение, что имя этого зодчего – обрусевшая интерпретация итальянского имени. Однако более вероятна другая версия, согласно которой Федор Савельевич Петров был сыном русского плотника из Дорогобужа Савелия Петрова и получил кличку Конь за физическую силу и стать. Он участвовал в строительстве многих каменных построек- в Болдинском и Ивано-Предченском монастыре, Донском монастыре Москвы и Симоновом монастыре. Но наиболее известна его работа по строительству вокруг Москвы Царева города, позже получившего название Белого.
Постройка Белого города была окончена в 1593г. Годунов, бывший тогда еще боярином, наградил Федора куском парчи и шубой, а царь Федор Иоанович допустил зодчего-градостроителя к своей руке. После окончания работы Федору Коню, уже известному мастеру, поручили возведение крепостной стены Смоленска. Она начала строиться с 1596 года. Возводились башни, новейшие фортификационные сооружения … Крепостная стена Смоленска должна была стать не только крепостью, но и украшением города. Сооружение ее заканчивается к 1602 году, и тогда же состоялось торжественное ее освящение, на которое царь Борис Годунов привез список иконы Одигитрии.
В 1609 году город осаждается польско-литовскими войсками Сигизмунда. Крепостная стена помогла выдержать двухлетнюю осаду, дала время собрать народное ополчение и спасти Русь от порабощения польско — литовскими захватчиками.
